英特尔正寻求以一种全新内存架构挑战高带宽内存(HBM)的主导地位,但商业化前景仍遥遥无期。

英特尔上周公布的一项专利申请揭示了其"跨批次内存"(XBM)架构方案。该设计旨在绕开现有HBM对硅中介层(interposer)的依赖,通过后端工艺晶体管与串行UCIe互连取代传统DRAM及其超宽接口,从而大幅压缩封装成本。

据Wccftech报道,XBM的商业化目标时间节点定在2030年之后,与英特尔联合软银旗下SAIMEMORY共同开发的ZAM内存架构时间线一致。

HBM市场目前由韩国厂商主导,供应紧张与成本高企的双重压力正推动业界寻找替代方案。英特尔此次专利曝光,为这一竞争格局增添了新的变量,但分析人士指出,生态系统壁垒与平台兼容性问题将是XBM走向市场的主要障碍。

XBM架构:以UCIe串行互连替代宽带并行接口

根据专利内容,XBM架构的核心在于将DRAM模块连接至运行速率为32 GT/s的UCIe I/O模块,I/O信号通过基础芯片(base die)进行路由。

每个XBM堆栈的单芯片容量介于0.5GB至5GB之间;每个子通道由12个数据模块构成,8层XBM堆栈最多可容纳96个数据模块,16层堆栈则可达192个,通道运行频率为2GHz。

在封装形式上,XBM支持多种配置,包括封装上内存(Memory-on-Package,MoP),可在更小的外形尺寸内实现更高带宽与容量。这一灵活性被视为XBM相较于现有HBM方案的潜在优势之一。

后端DRAM工艺:提升面积效率与TSV密度

XBM在工艺层面的关键创新在于采用1T1C(一晶体管一电容)后端DRAM结构。

据Wccftech报道,该方案将晶体管制造于后端金属层(BEOL)而非前端硅基底,显著提升了面积效率,从而为硅通孔(TSV)腾出更多空间,进而实现更高的内存密度与带宽。

这一设计思路直接针对现有HBM的核心痛点。据集邦咨询(TrendForce)援引全球经济新闻的分析,传统HBM在垂直堆叠DRAM芯片时需使用微凸块工艺,制造成本较高;硅中介层则进一步增加了布线复杂度与整体成本。XBM的架构设计正是为解决上述限制而提出。

SK海力士与三星的先发优势难以撼动

尽管XBM在技术层面具备一定吸引力,但其对现有竞争格局的冲击力仍受到质疑。

据全球经济新闻指出,SK海力士与三星电子已在标准小芯片(chiplet)、UCIe及扇出封装等降本技术上深耕数年,在成本优化方面积累了相当的先发优势。

更关键的障碍在于生态系统层面。目前以英伟达为核心的全球AI加速器生态已高度适配现有HBM架构及其宽带并行接口,向替代内存架构的迁移面临较高的平台兼容性与软件适配成本。这意味着,即便XBM在技术指标上具备竞争力,其大规模商业落地仍需跨越相当高的行业惯性门槛。

XBM的商业化时间窗口预计在2030年之后,这也意味着在可预见的未来,HBM仍将是AI芯片高带宽内存需求的主流解决方案,英特尔此次专利更多代表一种技术方向的探索,而非对现有市场格局的即时冲击。

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