亚当·斯密在 1776 年 3 月 9 日出版的《国富论》中写道：“每个人，只要不违反正义法则，就可以完全自由地以自己的方式追求自己的利益，并使自己的产业和资本与任何其他人或人类秩序竞争。”两个月后，托马斯·杰斐逊在开始撰写《独立宣言》之前，没有机会阅读《国富论》。杰斐逊的攻击是政治性的，他认为自由的人民有权拒绝暴虐的国王。