一、发生了什么?——AI PCB催升铜粉替代需求
如果说PCB则是整个AI服务器的“神经系统”,那么PCB电镀铜材则是神经系统形成导电网络过程中不可或缺的基础耗材。
电镀是PCB的核心工艺,通过孔金属化等实现多层线路电气互连。其环节主要包括化学沉铜、水平电镀和填孔电镀。当前AI PCB高速发展,对填孔电镀难度及铜材性能提出了更高要求。
长期以来,市场对于PCB产业链的关注主要集中于CCL、PCB制造、钻针、激光钻孔设备等环节,但实际上在PCB制造成本结构中,电镀铜材占比接近10%-15%,属于典型的“小材料、大市场”赛道。
PCB电镀铜材主要分为两类:铜球、铜粉。两者虽然最终都承担向电镀液补充铜离子的作用,但技术属性完全不同。
铜球是传统PCB时代的主流方案,其工作方式类似于“冰块融化”。铜球被放置于钛篮中,通过电解逐渐溶解为铜离子进入电镀液,但随着铜球不断缩小,其表面积持续变化,因此溶解速率并不稳定,容易造成铜离子浓度波动。
而铜粉则采用独立化料槽模式。铜粉与硫酸、氧化剂充分反应形成硫酸铜,再持续向电镀液供给铜离子。由于颗粒尺寸均匀、反应充分,因此整个过程铜离子浓度更加稳定,同时能够实现全自动化添加。
这意味着:铜球适合普通多层板;铜粉适合HDI板、IC载板以及AI服务器高阶PCB。随着AI PCB向高阶HDI/IC载板演进,铜粉对铜球的替代是确定性技术趋势。
二、为什么重要?——PCB铜粉行业量价利齐升
1、铜粉的替代路径:
生成式AI的爆发式增长对算力提出了前所未有的需求,直接拉动AI服务器出货量激增。与传统服务器不同,AI服务器需承载大规模GPU集群,其主板、加速卡、高速互联背板等核心部件对PCB提出了更高要求。
AI服务器PCB与传统服务器PCB在技术指标上存在数量级的差异:
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