一段时间以来，人们一直猜测苹果 ( AAPL -1.41% ) 最终将为其设备推出一项大型租赁计划。不过，直到最近，该公司主要为其 iPhone 提供租赁计划。
但在苹果几天前推出新的升级计划后，该公司现在全面允许客户通过 Klarna 租赁他们的设备——从 Apple Watch 到 Mac 电脑。
这对苹果来说是一个重大举措，它可以让一些客户更能负担得起其优质产品，同时鼓励其他人升级到更昂贵的型号。
Apple 为客户提供升级服务
苹果曾经有iPhone升级计划，允许一些客户每月支付手机费用，并每年升级到新手机，但它正在取消该计划——同时保留升级名称——并推出几乎所有设备的租赁服务。
苹果在新闻稿中表示，根据升级计划，新款 iPhone 起售价为 17.99 美元，Apple Watch 起售价仅为 11.99 美元，新款 iPad 起售价为每月 17.99 美元，Mac 租赁起价为每月 24.99 美元。 iPhone和Watch的租赁期为12至24个月，而Mac和iPad的租赁期为24至36个月。
客户完成租赁期限后，他们可以将设备升级到最新一代、一次性付款购买，或者上交设备并结束租赁。先买后付支付公司 Klarna 将处理注册、审批和租赁账单，付款流程将在 Klarna 应用程序中管理。
消除贴纸冲击并可能促进升级
苹果新的升级租赁计划的时机特别值得注意，因为就在几周前，该公司大幅提高了许多设备的价格。例如，部分 Mac 和 iPad 的价格上涨了 200 美元或更多。
苹果表示，价格上涨是内存处理器成本飙升的结果，随着人工智能数据中心对内存需求的增加，内存处理器成本也随之上涨。许多其他科技公司与苹果公司处境相同，除非提高设备价格，否则它们的利润就会受到挤压。
苹果尚未宣布其 iPhone 的更高价格，但预计一旦最新一代 iPhone 于秋季推出，就会宣布更高的价格。
这可能就是苹果希望尽快推出新升级计划的原因。通过让客户可以选择租赁设备而不是预先付费，苹果或许能够弥补最近涨价带来的严峻挑战，同时仍然保持令人羡慕的 39% 硬件毛利率。
投资者需要特别密切关注升级周期
从新租赁计划的名称来看，苹果公司的目标非常明显。正如之前的 iPhone 升级计划一样，该公司希望租赁设备的客户能够养成在租赁期结束后定期升级到最新版本 iPhone、Mac、Watch 等的习惯。
由于某些设备的月付款较低，如果每月价格保持不变或接近，用户可能会更容易证明每年或两年购买新设备是合理的。
更重要的是，新的升级计划可以说服客户购买他们通常不会购买的设备。例如，据传苹果将于 9 月发布首款可折叠 iPhone，屏幕尺寸为 7.8 英寸，售价高达 2,000 美元。
对于购买一部手机来说，这是一笔巨额费用，但如果一些客户能够以合理的每月价格租赁它，那么它可能会刺激高端设备的销售。
给这个一些时间来烘烤
投资者至少在接下来的几个季度内不会知道新的升级计划是否成功。其新款 iPhone 可能会在 9 月份的某个时候首次亮相，而苹果表现最好的季度通常是其第一财季，即从 9 月底到 12 月。
这意味着到明年初，投资者可能会更深入地了解客户是否正在使用苹果的租赁计划。
但至少就目前而言，这看起来是该公司的明智之举，有助于缓解近期涨价带来的痛苦，并有可能让一些客户相信 2,000 美元的手机是值得的。